Obowiązek powiadamiania ludności wynika z art. 93 ust.1 ustawy z dnia 27 kwietnia 2001r Prawo Ochrony Środowiska.
Główną przyczyną złej jakości powietrza w województwie śląskim jest emisja z indywidualnego ogrzewania budynków. Ta szkodliwa emisja związana jest przede wszystkim ze spalaniem niskiej jakości paliw, często w starych kotłach o nieprawidłowych parametrach energetycznych powodujących niecałkowite spalanie i powstawanie dużej ilości spalin emitowanych przez komin. W okresie sezonu grzewczego jakość powietrza jest odstaje od norm przez większą część okresu na terenie prawie całego województwa śląskiego, szczególnie w strefach zabudowy mieszkaniowej.
Pył powoduje negatywne skutki zdrowotne dla każdego, jednak szczególnie narażone na drażniące działanie pyłu zawieszonego są: osoby cierpiące z powodu przewlekłych chorób serca (niewydolność serca, choroba wieńcowa), układu oddechowego (astma, przewlekła choroba płuc), osoby starsze i dzieci.
Zgodnie z procedurą Wojewódzkiego Planu Zarządzania Kryzysowego w sytuacji powstania zagrozenia, Śląski Wojewódzki Inspektor Ochrony Środowiska opracowuje treść powiadomienia i przesyła je do Wojewódzkiego Centrum Zarządzania Kryzysowego (WCZK) w Śląskim Urzędzie Wojewódzkim. Następnie służba dyżurna WCZK, w celu powiadomienia ludności, przesyła niezwłocznie treść powiadomienia do środków masowego przekazu (Polskie Radio Katowice, TVP Katowice i inne), publikuje je na stronie internetowej Śląskiego Urzędu Wojewódzkiego oraz dystrybuuje poprzez Regionalny System Ostrzegania, a także przekazuje się jako ostrzeżenie do powiatowych centrów zarządzania kryzysowego.
Centra powiatowe ostrzegają ludność poprzez lokalne środki masowego przekazu, placówki służby zdrowia, szkoły, przedszkola, żłobki, inne instytucje i zakłady pracy. Informacja o jakości powietrza w sposób ciągły dostępna jest na stronie internetowej www.katowice.wios.gov.pl w zakładce "Śląski Monitoring Powietrza".
Dla potrzeb ostrzegania ludności została także uruchomiona specjalna, bezpłatna aplikacja na najpopularniejsze systemy operacyjne Windows, Android, iOS (Google Play, Apple APP Store, Windows Phone Store) . Aplikację można wyszukać w sklepach wymienionych platform po wpisaniu kluczowych słów RSO lub Regionalny System Operacyjny. Po zainstalowaniu należy wybrać w ustawieniach województwo. Można otrzymywać powiadomienia automatyczne po wyrażeniu zgody na otrzymywanie powiadomień "Push". Aplikacja zawiera także między innymi ostrzeżenia meteorologiczne, informacje drogowe oraz poradniki postępowania w sytuacjach kryzysowych.